A arquitetura da atenção
There was a time when the problem was the scarcity of information.
Houve um tempo em que o problema era a escassez de informação.
Libraries existed precisely because knowledge was a limited good, and gaining access to it required effort, patience and a certain reverence. That world has vanished.
As bibliotecas existiam precisamente porque o conhecimento era um bem limitado, e ter acesso a ele exigia esforço, paciência e uma certa reverência. Esse mundo desapareceu.
We now inhabit its exact reverse: an environment so saturated with data that the challenge no longer lies in finding the truth, but in distinguishing it from the noise that surrounds it.
Habitamos agora o seu exato inverso: um ambiente tão saturado de dados que o desafio já não reside em encontrar a verdade, mas em distingui-la do ruído que a envolve.
The architecture of contemporary media aggravates the problem.
A arquitetura dos meios de comunicação contemporâneos agrava o problema.
Algorithms designed to maximize attention have no interest whatsoever in veracity; they reward what provokes, not what informs.
Os algoritmos concebidos para maximizar a atenção não têm qualquer interesse na veracidade; recompensam o que provoca, não o que informa.
A measured analysis of economic policy will never compete, in algorithmic terms, with a headline conceived to generate outrage.
Uma análise ponderada da política económica nunca conseguirá competir, em termos algorítmicos, com uma manchete concebida para gerar indignação.
We know this, and yet we keep swiping our finger across the screen, trapped in a feedback loop that we recognize and from which we cannot manage to escape.
Sabemos disso, e ainda assim continuamos a deslizar o dedo pelo ecrã, presos numa espiral de retroalimentação que reconhecemos mas da qual não conseguimos escapar.
What is rarely acknowledged is that disinformation does not triumph because people are gullible, but because it exploits legitimate needs: for certainty in uncertain times, for narratives that impose order upon chaos, for the comforting illusion that someone, somewhere, is in control.
O que raramente se reconhece é que a desinformação não triunfa porque as pessoas são crédulas, mas porque explora necessidades legítimas: de certeza em tempos incertos, de narrativas que imponham ordem ao caos, da ilusão reconfortante de que alguém, algures, está no controlo.
To reduce those who fall for conspiracy theories to the category of the naive is to misunderstand the problem in its entirety.
Reduzir aqueles que caem nas teorias da conspiração à categoria dos ingénuos é incompreender o problema na sua totalidade.
The erosion of trust in institutions has left a void that has not been filled by better institutions, but by more strident voices.
A erosão da confiança nas instituições deixou um vazio que não foi preenchido por melhores instituições, mas por vozes mais estrídulas.
Journalism, an imperfect yet necessary filter between facts and the citizenry, finds itself before a paradox: the more it adapts to the economy of attention, the more it comes to resemble that which it ought to counteract.
O jornalismo, um filtro imperfeito mas necessário entre os factos e a cidadania, vê-se perante um paradoxo: quanto mais se adapta à economia da atenção, mais se assemelha àquilo que deveria contrariar.
It remains to be seen whether we will prove capable of rebuilding a shared ground of accepted facts. The tools exist. The will, for now, does not.
Está por ver se seremos capazes de reconstruir um terreno comum de factos aceites. As ferramentas existem. A vontade, por agora, não.